La autolesión puede ser un tema difícil e incómodo de tratar, pero es importante. Como padres de hijas adolescentes, es esencial entender qué es la autolesión y cómo podemos ayudar a las jóvenes que puedan estar teniendo este comportamiento.
¿Qué son las Autolesiones?
La autolesión, también conocida como automutilación, se define como la imposición intencionada de daño físico en el propio cuerpo sin intención suicida. Puede incluir cortarse, quemarse, morderse, arañarse, arrancarse el pelo (tricotilomanía) y otras formas de lesión intencionada. La autolesión no suele tener como objetivo la muerte, sino que es un mecanismo de afrontamiento utilizado para manejar emociones o sentimientos abrumadores como la ansiedad, la depresión o la ira. Aunque las autolesiones pueden proporcionar un alivio temporal de estas emociones intensas, a menudo provocan más angustia a largo plazo, ya que las personas quedan atrapadas en un ciclo de comportamientos autolesivos del que es difícil salir.
Cada vez hay más pruebas de que las autolesiones están aumentando en el conjunto de la población, y que las adolescentes y las mujeres jóvenes son las más afectadas. Según un estudio, la proporción de mujeres de 16 a 24 años que dicen haberse autolesionado aumentó del 6.5% al 19.7% entre 2000 y 2014.
La directora del programa Young Lions, Bridgett Greene, que gestiona programas de prevención de la delincuencia en el centro de Tampa sin ánimo de lucro, está preocupada por la epidemia de autolesiones entre las chicas de bajos ingresos. “Vemos un número cada vez mayor de chicas adolescentes que se autolesionan”, dice Green. “Da miedo porque a menudo son las chicas de las que menos sospecharías. Lo ocultan muy bien. Sabemos que es un problema que afecta a todo el país; es desgarrador ver a estas hermosas jóvenes tan angustiadas. Simplemente no hay recursos suficientes para conseguirles la ayuda que necesitan”.
Causas y Factores de Riesgo
Hay muchas causas potenciales del comportamiento autolesivo entre las jóvenes. Entre ellas están:
- Sentirse impotentes o fuera de control debido a acontecimientos como el acoso o los malos tratos,
- Dinámicas familiares difíciles,
- Problemas de salud mental como ansiedad o depresión,
- Sentimientos intensos como la ira o la frustración,
- Falta de mecanismos saludables para afrontar el estrés,
- Sentirse desconectado de los demás.
Además, existen factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de que una persona adopte conductas autolesivas, entre ellos:
- Antecedentes familiares de enfermedad mental,
- Trastorno por consumo de sustancias,
- Enfermedad física/discapacidad,
- Pobreza y privaciones,
- Dificultad para regular/expresar las emociones adecuadamente.
Un estudio reciente que relaciona pobreza y autolesiones fue realizado por el consorcio sin ánimo de lucro Agenda, una alianza de grupos que trabajan para ayudar a mujeres jóvenes y niñas afectadas por abusos, pobreza, problemas de salud mental, adicción, falta de vivienda y problemas de justicia penal. “Es devastador ver niveles tan altos y crecientes de autolesiones entre las jóvenes, especialmente entre las que viven en la pobreza y sufren de carencias. Esto es especialmente preocupante a medida que nos adentramos en una crisis económica”, afirmó Jemima Olchawski, Directora General de Agenda.
“El aumento de las autolesiones entre las jóvenes es muy preocupante. Sin embargo, el debate en torno a este problema y a la salud mental de las mujeres y las niñas suele ser muy limitado, centrándose en cuestiones como las redes sociales en lugar de reflexionar sobre causas más amplias. Esta investigación pone de relieve la importante relación entre las autolesiones y la pobreza”.
Estrategias Útiles para los Padres
Si cree que su hija puede estar teniendo conductas autolesivas, hay algunas estrategias útiles que puede utilizar para apoyarla.
En primer lugar, es importante mantener la calma y no emitir juicios de valor si sospecha que su hija se está autolesionando, por muy impactante que sea la noticia al principio.
En segundo lugar, es importante escuchar atentamente cuando le cuente por qué siente la necesidad de hacerse daño; no le interrumpa, sino que intente ofrecer empatía y comprensión sin juzgarla ni criticarla.
Si lo considera oportuno, sugiérale que busque ayuda profesional (por ejemplo, un terapeuta) que pueda ayudar a su hija a aprender nuevas habilidades para gestionar sus emociones de forma más eficaz sin recurrir a conductas autolesivas.
Por último, manténgase en contacto con su hija expresándole su amor y preocupación, y estableciendo límites saludables en torno a su comportamiento, para que sepa que usted se preocupa por ella, pero manteniéndose firme en sus expectativas sobre su seguridad.
Car Credit Se Preocupa
La autolesión puede ser un tema que asuste a los padres, pero entender qué es y cuál es la mejor manera de manejarla puede marcar la diferencia para las jóvenes que luchan contra estos problemas. Ofreciendo apoyo y poniendo en contacto a nuestras hijas con los recursos disponibles podemos asegurarnos de que tienen las herramientas que necesitan para hacer frente a las emociones abrumadoras sin recurrir a comportamientos perjudiciales como la autolesión. Con paciencia, amor y dedicación podemos ayudar a nuestras hijas a encontrar formas más sanas de gestionar sus emociones sin dejar de proporcionarles la cercanía emocional que necesitan durante este periodo turbulento de sus vidas.
El propietario de Car Credit, Steve Cuculich, apoya la labor de The Young Lions. “Nuestros jóvenes se enfrentan a retos muy diferentes a los de la generación de sus padres. Necesitamos presencia en los barrios necesitados para asegurarnos de que los niños de bajos ingresos tengan a alguien a quien recurrir en tiempos difíciles”, dice Cuculich. “Estos niños son el futuro de nuestro condado. Tenemos que estar ahí para ellos”.
Car Credit se compromete a ayudar a la comunidad de Tampa Bay. Lea más aquí www.carcredit.com/blog.