Ángeles de Navidad: La Colecta de Juguetes de los Young Lions Ayuda a Papá Noel Todos los Años
Cada Navidad, demasiados niños se ven obligados a aprender duras lecciones sobre las desigualdades de la vida mucho antes de lo que deberían. Parece que Papá Noel escatima los regalos bajo sus árboles, o pasa por alto sus casas por completo, mientras que sus amigos, vecinos o compañeros de clase son colmados de atenciones por el viejo San Nicolás. Los expertos coinciden en que esto puede dejar a muchos niños con la sensación de que, de alguna manera, es culpa suya cuando se despiertan y no hay regalos bajo sus árboles. Los Young Lions tienen una larga trayectoria en la lucha contra esta injusticia navideña.
En Tampa Bay, los Young Lions se han ganado la reputación de ir más allá para ayudar a los jóvenes de bajos ingresos de Tampa a disfrutar de las festividades. No es de extrañar que actualmente estén preparando su ambiciosa campaña anual de colecta de regalos, el proyecto Christmas Angels (Ángeles de Navidad).

Un solo acto de desinterés se convirtió en uno de los mayores esfuerzos benéficos de Tampa
En la actualidad, el proyecto de Colecta de Juguetes Christmas Angels de los Young Lions es uno de los mayores movimientos de voluntariado de Tampa Bay, y ayuda a más de 200 familias al año a hacer de la Navidad un momento mágico, independientemente de su situación económica. Sin embargo, no siempre fue así, y una de las líderes del grupo, Bridgett Greene, recuerda el pequeño acto de generosidad que inspiró el proyecto Christmas Angels.
“Hace quince años, el entrenador Dexter Bryant, Director Ejecutivo de los Young Lions, estaba entrenando a un equipo de baloncesto de la escuela secundaria, y nos enteramos de que una de las familias no tenía hogar y vivía en un hotel cercano. En cuanto nos enteramos de su situación, decidimos ayudar. Se acercaban las fiestas, así que rápidamente empezamos a reunir regalos y donaciones para asegurarnos de que esta joven y su familia tuvieran unas Navidades realmente estupendas”.
“Cuando por fin lo reunimos todo y llegamos al motel, a todo el mundo se le saltaron las lágrimas. Nunca olvidaré lo felices y agradecidos que estaban. Su hijo pequeño nos dio los mayores abrazos, y fue un momento tan conmovedor, que estuve llorando todo el camino a casa. Creo que Dexter y yo supimos entonces que sólo estábamos empezando con este proyecto”.
¡Bridgett no tenía ni idea de cuánta razón tenía! Al año siguiente, la pareja se puso manos a la obra y lanzó el proyecto inaugural Christmas Angels de los Young Lions, que empezó con fuerza, apoyando a unos 150 niños esa primera Navidad. Pero quince años después, el programa no ha hecho más que fortalecerse, llegando ahora a unos 600 niños y a más de 200 familias del área de Tampa Bay el año pasado.

Haciendo una Lista... que es más larga cada año

Este año, los Young Lions planean hacer todo lo posible para su Colecta de Juguetes Christmas Angels, que beneficia a los niños de bajos ingresos de Tampa. No es de extrañar que la parte de donación y recolección de su misión ya haya comenzado para la temporada navideña de 2022.
Ellos están aceptando donaciones de dinero en efectivo y regalos en estos lugares alrededor del área de la Bahía:
Elevation Life Center
755 W. Lumsden Rd
Brandon, Fl 33511
Car Credit North West Tampa Location
2902 W. HIllsborough Ave
Tampa, FL 33614
Italiano Insurance Services
3021 W. Swann Ave
Tampa, Fl 33609
Car Credit Ruskin Location
108 N US Hwy 41 Ruskin,
FL 33570
Coles Barber Shop
5204 N. 34th St
Tampa, Fl 33610
Car Credit Holiday Location
2008 US Hwy 19 North
Holiday, FL 34691
Car Credit East Tampa Location
3923 E. Hillsborough Ave.
Tampa, FL 33610
Para hacer la donación aún más fácil, han creado una Lista de Deseos de Amazon, con regalos sugeridos para los niños en su lista. Con artículos que van desde pijamas hasta balones de fútbol, desde sábanas hasta pañales, y desde caballitos de balancín hasta tablets, hay regalos que se ajustan al presupuesto de cualquier elfo de buen corazón. Visite https://www.amazon.com/hz/charitylist/ls/5GYF1UDCP1MZ/ref=smi_ext_lnk_lcl_cl?ref_=smi_se_cl_u_rd_www y ayúdelos a alegrar las navidades de un niño.
Creyendo en los Ángeles
Los voluntarios que ayudan a reunir, almacenar, envolver y distribuir las donaciones son tan importantes como las propias donaciones para la misión de Christmas Angels. Cada mes de diciembre, un pequeño ejército de voluntarios se reúne para celebrar una gran fiesta navideña, con mucha comida y diversión, y suficiente envoltorio de regalos como para que el Polo Norte se quede sin nada.
Este año los Young Lions se han asociado con la organización sin fines de lucro Nuevo En US, y con el filántropo local Steve Cuculich para organizar este evento el sábado 10 de diciembre, en la sede de Car Credit en East Tampa, en 3923 E. Hillsborough Ave. Tampa, FL 33610.
Por supuesto, el paso final es llevar los regalos a las manos de las familias. Por eso, una semana antes de la Nochebuena, el sábado 17 de diciembre, en la sede de Car Credit en East Tampa se celebrará el Festival de Invierno 2022 de los Young Lions. Este gran evento es la culminación de todo el proyecto Christmas Angels. El objetivo principal del Festival de Invierno es distribuir todos esos regalos recién envueltos, pero la fiesta en sí incluirá comida, música, un castillo inflable e incluso una aparición del propio Papá Noel.
“Oh, sí, realmente creemos en los ángeles”, dice el Entrenador Dexter, hablando de los voluntarios, “Cada año vemos más y más de ellos”.
Obtenga más información en el sitio web de los Young Lions en https://younglionsyouth.org.
